战国时候，秦国最强。它常常仗着它的优势去侵略别的弱国。弱国之间，也常常互有磨擦。
有一次，赵国声称要攻打燕国。当时，著名的游说之士苏秦，有个弟弟叫苏代，也很善于游说。苏代受燕王的委托，到赵国去劝阻赵王出兵。
到了邯郸，苏代见到了赵惠文王。赵惠文王知道苏代是为燕国当说客来了，但明知故问：“喂，苏代，你从燕国到我们赵国做什么来了？” “尊敬的大王，我给你讲故事来了。”
讲故事？他要讲什么故事呢？赵惠文王心中不禁一愣。
接下来，苏代讲开了他要讲的故事。
他说这次到赵国来，经过易水的时候，看见一只蚌，正张开双壳，在河边晒太阳。忽然飞来一只水鸟，伸出长嘴去啄蚌的肉。蚌立刻用力合拢它的壳，把水鸟的嘴夹住了。这时候，水鸟对蚌说：“不要紧，只要今天不下雨，明天不下雨，你就会晒死的。等你死了我再吃你的肉。”
蚌不服气，它回敬水鸟说：“不要紧，只要你的嘴今天拔不出来，明天拔不出来，你也会活不成的。咱谁吃谁的肉，还说不定呢！”
它俩争吵不休，谁也不肯相让。
正在它俩争吵的时候，有一个打渔的人走了过来。那打渔的人毫不费力地伸手把它俩一起提拿去了。
苏代讲完了上边的故事，然后严肃地对赵惠文王说：“尊敬的大王，听说贵国要发兵攻打燕国。如果真的发兵，那么，两国相争的结果，恐怕要让秦国做渔人了。” 赵惠文觉得苏代的话有道理，便放弃了攻打燕国的打算。